1950～60年代に欧米で登場した有限要素法は、時にえも言われぬ荘厳な構造美を醸し出す。ここでは、美学（structural aesthetics）の観点から、4つの事例を解説・紹介したい。
[Photo1] 地下鉄駅の2次元非線形動的解析
上下2層構造の地下鉄駅（RCボックスカルバート）およびその周辺地盤をモデル化したもの。上図が通常の状態（自重や土圧が作用）で、下図が地震荷重により、激しく横揺れしている状態。
[Photo2] 鋼製道路橋の3次元動的非線形解析
鋼鈑桁+鋼製トラスで構成される道路橋。上図はバーチャルリアリティーを併用して谷あいに架橋された様子を再現している。下図は3次元構造図で、種々の過酷な荷重（活荷重、死荷重、地震荷重、風荷重 etc.）を課し、強度/変形等をチェックする。
　さて、有限要素法（FEM: finite element method）とは、対象構造物を要素分割（離散化）し、荷重・変位・振動・衝撃・温度など外的な作用を受けたときの数値近似解を求める計算手法。現在では多種多様の商用ソフトが開発/販売され、土木/建築/機械/原子力/自動車などの工学分野必須の解析ツールや設計ツール（ソフト技術）となっている。最先端の解析ツールによる可視化（画像化）により、‘その耐え忍ぶ様子’を観察することができることも大きな魅力。過酷な荷重に対して、軽微な損傷から崩壊などリアルな非線形解析を何回も試算/設計することができる。次世代に、今すぐにでも伝えたいテクノロジーであり、そしてアートでもある。　#FEMの美学
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