吊り橋(suspension bridge) とは， ロープやケーブルなど，高強度で曲がりやすい部材により，橋桁と床版を吊り下げる橋の総称である．近代の大型吊り橋は，通例2本の主塔を設置し，その背面にアンカレイジとなる橋台を設け，その間（橋台～主塔～主塔～橋台）に張り渡した主ケーブルにより，通行路となる橋桁（補剛桁）を吊り下げる．
　吊り橋の構造的なメカニズムを知るには，その主要部材を観察・理解することから始まる．ここでは，2つの掲載記事（4画像）によって，順次，主塔+下部工，橋台，主ケーブル，補剛桁（橋桁）の画像を提示する．
　先ずは、主塔（写真1）が、海底の岩盤上に施工した下部工の直上に設置される．橋台（写真2）は，ケーブルに生じる引張力を受け止める巨大なアンカレイジ(anchorage)として機能し， その自重と底面との摩擦力により抵抗する．
　吊り橋は高く堅牢な主塔が主ケーブルを通じて橋全体を保持していると見ることもでき， ケーブルには引張力，主塔には圧縮力が作用する.