栃木県鬼怒川に掛かる、歩道専用の鬼怒楯岩（きぬいわたて）大吊橋（全長140ｍ）は、鬼怒川温泉街の観光スポットとして知られている（写真１）。高さ40ｍの橋上からは、大岩に囲まれた鬼怒川峡谷と緑豊かな山々を眺めることができ、観光客が引きも切らない。橋面が中央にて拡幅しているので、眺望スポットとして暫し立ち留まりたい。
　通例、吊橋は両端にアンカレイジ(anchorage)を設置し、主塔からの主ケーブル張力をその自重にて受け止める（橋台とも呼ばれる）。アンカレイジは巨大なコンクリートブロックになり、景観を損なうなどの理由で目立たないようにすることが多い。しかし、この鬼怒楯岩吊橋のそれは、平地に堂々と鎮座し、2本の主ケーブルをしかと受け止めている（写真2）。その威容を間近に見るとともに、橋桁や主塔など橋全体を見渡すと、吊橋のメカニズム（耐荷構造）もそれとなく解るような気がする。
【鬼怒川・川治温泉観光協会】
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